平凡人的小說寫作攻略 (環境篇)

這篇 (這個網站) 只討論英文小說出版的現況。我沒有出版中文的小說，所以跳過以免班門弄斧。

想透過出版賺錢的重點是寫出大眾想讀的書，所以在此也不討論詩詞歌賦及文藝文學作品。

如果你本來就是小說的讀者，很大機會你已經知道暢銷書的主題和現在的潮流。想從小說出版中獲利須要在眾多類別中選一個來研究和了解讀者喜歡的類別（最好是你也喜歡的類別），然後持續地產出。持續地產出的定義在不同種類的小說稍有不同。例如科幻小說（Epic Fantasy）一年出版一本10萬字的書算是合符平均值，但在愛情小說的類別（Romance) 一年至少四本4萬字以上的書才是平均值。

不是說不可以出版冷門的作品，也不是說一年只能出版一本書就必定沒機會，只是離主流愈遠，難度愈高。

平凡人的小說寫作

很多人的夢想是寫一本書。近年隨著各網絡平台興起，能成功達成這個目標愈來愈簡單（是簡單了，但不一定容易了）。

因著這個轉變，今天來和大家討論作為一個喜歡寫作的平凡人，可以怎樣透過寫小說賺取收入。

為什麼平凡的人都能闖出一片天？

以往出版的模式主要是完成作品後向不同出版社廣泛投稿，希望能獲得出版合約。得到合約後運氣不錯的話可以二刷三刷。更好的話賺回了原定的版稅後能多賺合約金以外的錢。但除非馬上成為銷量持續地好的近經典作品，過了一段時間後就會從各大書店門市下架，讓路給新的書本。

在出版社以外，想要在各大平台出版十分困難。大多數是作者自資印刷，自行想辦法尋找售賣平台和讀者。大部分作者都不會考慮這個方向。

至今仍有不少比較傳統的作者及大眾認為能稱作出版物必須是由出版社（不論著名與否）出版才算合格。話雖如此，網上的讀者群亦有很多只關心書本是否合符他們的口味，不在意作者的出版過程及方向。

長尾理論（Long Tail）

試想像一個圖表。最大眾化和需求最高的部分像山一樣高，其後隨著需求下降向下跌。最後就變成了一條長長的尾巴。這個長長的尾巴就是平凡人的小說也能賺取金錢的關鍵。

網路平台上出版的東西並不需要下架（除非作者本人想下架）。 想放十年二十年甚至到版權時效結束的日子（以美國版權法來說，在作者死後失70年以後，作品將移送到公共領域（public domain)，大眾能更大程度運用）也能繼續販賣，除非到時候網路已經不存在了。即使如此，到時候很可能會有今天我們無法想像的載體讓故事繼續存在及分發。

對於平凡的小說人來說，可能他們小說的題材、類型或受眾都不廣泛，也可能他們平凡的寫作技巧令他們的作品並不受主流注意。他們的書籍可能只能賣1000本。對於傳統出版業來說，這個數量並不足夠。因為出版社的體量和所需成本較高，它們需要能賣很多的作品。 平凡的小說人在傳統的模型下就很難有出版的機會。

在長尾理論下，透過網路出版的小說能有很長的時間尋找想閱讀他們的人。即使是長長尾巴的尾部，也會有很多讀者。畢竟全世界有這麼多的人，會享受平凡小說的人。 應該也有不少。除非你是一個品味實在很獨特的人，世界上一定有超過1000個人對你寫的小說有興趣吧。

如果說大眾流行文學中十分受歡迎的小說就像米芝蓮三星級的餐廳一樣，平凡的小說可能就像家庭餐廳。 雖然不會在全世界有名，不會有很多人慕名而來，但是他們也能找到喜歡他們的人。在這樣的前提下，可以給自己多點信心去嘗試。

何況能賣1000本算是失敗嗎？

對讀者而言，多了作者自行出版自己的作品意味著那些「只」能賣一兩千本的作品也能出現在通路上了。這些小眾的作品可能只能在網上找到或購買電子書，但能買總比沒得買好吧。

以往預計「只」能賣一兩千本所以沒出版社要出版（收入為0）的書終於能面世了。

如果你很喜歡寫小說，但覺得自己只是一個平凡的人，可能只寫出了平凡的故事，請不要放棄。反正書已經寫了就自信地出版吧！可能在你看不見的角落，世界的某處，有讀者需要你的作品。